ניקח לדוגמה משפט קצר: "הספר 'אנה קרנינה' נכתב על ידי טולסטוי בשנת 1877." 
אז קודם כול, לא על ידי אלא בידי (על ידי = באמצעות; לא מתאים כאן). אבל היום מקובל לנקוט כמה שפחות לשון סבילה, ולכן: "טולסטוי כתב את הספר בשנת 1877." עד כאן העברית היבשה. וכעת – בהתאם להקשר ולסוג הטקסט – העורכת יכולה לשנות את סדר המילים: "את 'אנה קרנינה' כתב טולסטוי ב-1877," ואפילו להציע להוסיף: "ארבע שנים אחרי 'מלחמה ושלום'." נכון, זו כבר עריכת תוכן, אבל אם זה מה שנכון לטקסט, למי אכפת מההגדרות?  
ויש עוד דרגות התערבות: לשנות את סדר המשפטים בפסקה, את סדר הפסקאות בפרק, לאחד פסקאות, לקצר במקומות שהדברים חוזרים על עצמם וכך הלאה. האפשרויות תלויות במידה רבה במנדט שקיבלנו ובמערכת היחסים עם המחבר. למשל, בעבודה שאני עושה בשביל חברת תרגום אני ארשה לעצמי פחות (אם כי גם אז, את הדברים שחשובים בעיניי אמצא דרך להעביר). אבל כשמדובר בקשר בלתי אמצעי, מותר ואף מצפים ממני להביע את דעתי, ויש מחברים שאפילו סומכים עליי מספיק כדי לוותר על ה"עקוב אחרי שינויים". איזה כיף!